El pasado 21 de septiembre y a la edad de 64 años nos dejó un gran grullero de origen estonio: Aivar Leito, miembro de la Sociedad Ornitológica de Estonia, dirigió el Instituto de investigación en la Universidad de Ciencias de la Vida de Estonia, Departamento de Protección del Medio Ambiente y Gestión del Paisaje, centrándose en el estudio de la reproducción de aves y la ecología migratoria. Trabajó en ecología y migración con Grullas, Cormoranes,Gansos y Salmones, así como en ecosistemas marinos y con passeriformes, así como en sus áreas de conservación.
Aivar Leito fue miembro de la Junta de la Sociedad Ornitológica de Estonia (1991-2000) y miembro del Consejo (2000-2003 vicepresidente) y del consejo de redacción de la revista Hirundo (1994-2013). En 2014, recibió el Premio a la Conservación de la Naturaleza Eerik Kumar, con una marca de oro en la conservación de la naturaleza, por una contribución muy significativa a la investigación y protección de las aves en Estonia y más allá. Un año más tarde, Aivar fue elegido como miembro honorario de la Sociedad Ornitológica de Estonia.
Aivar escribió numerosos artículos científicos, instruyó a los estudiantes y recibió cartas de reconocimiento para la promoción de la naturaleza y la conservación de la naturaleza. Compiló libros y participó en la realización de películas sobre la naturaleza, siendo esta última «Free Like the Tortoise», proyectada en el Festival de Cine de la Naturaleza de Matsalu. Aivar fue clave en el desarrollo del monitoreo nacional de la gripe aviar. También estudió el hábitat de aves en muchas áreas protegidas y participó en la creación de varias de estas áreas.
Bajo el liderazgo de Aivar, se introdujo en Estonia el radio seguimiento y el monitoreo satelital de las aves, que ha brindado un conocimiento inestimable a los ornitólogos sobre las rutas de migración de aves. Gracias a ello se ha podido conocer con detalle la invernada de las grullas en España, África y Europa.
Tuvimos oportunidad de escucharle por última vez en la VIII Conferencia Europea de Grullas que se celebró en Gallocanta en 2014.
Muchas de sus grullas las hemos visto estos inviernos en nuestra región, algunas como Mati, Loode y otras que portaban emisores o anillas de colores. El grupo que dirigía Aivar es uno de los más eficaces anillando grullas y sin duda su excelente trabajo ha contribuido de forma significativa en la conservación de las grullas en su país.
Aivar Leito
Grulla estonia en Extremadura
Loode es una grulla anillada en 2017 que estuvo todo el invierno en las proximidades de Valdehornillos (Badajoz) anillada y portado de GPS por Aivar y su equipo. Pudimos seguir su día a día durante todo el invierno gracias a la información de su gps y el seguimiento directo.
Con objeto de honrar su memoria sembraremos una encina en su honor en la dehesa de Moheda Alta, para que en el futuro sus bellotas sigan alimentando a las grullas estonias y otras.
Desde Grus Extremadura deseamos que descanse en paz y que su espíritu vuele con sus amadas grullas que en algunas culturas son las portadoras de las almas de los fallecidos que van recogiendo durante sus viajes migratorios.
Queremos aprovechar para recordar a otro insigne grullero, este de origen sueco: Göran Lundin que falleció el 5 de enero de 2012.
Göran fue una de las personas que más trabajó en favor de las grullas en Europa y un amigo entrañable de Extremadura. Durante muchos años fue el coordinador del Grupo de Trabajo Sueco de la Grulla (Swedish Crane Working Group, SCWG) donde desarrolló una labor sobresaliente, representando en todos los foros internacionales a los activos grulleros suecos.
los grulleros suecos fueron pioneros en el marcaje con anillas de un solo color (rojo) de pvc y códigos alfanuméricos que pronto empezaron a leerse en nuestra región, lo que acentuó su interés por la invernada de sus grullas en Extremadura
Hasta hace dos años aún se veían grullas suecas con estos primeros modelos de anillas, ya ilegibles, aves con casi 20 años de edad.
Combinaciones de anillas de colores utilizadas ahora por Suecia
Göran acudió en 1994 a la Conferencia Internacional «The conservation of the Common Crane in Europe: towards a long term strategy», organizada por ADENEX y celebrada en Orellana la Vieja (Badajoz). Conferencia que fue el germen de las actuales Conferencias Internacionales de Grullas que se celebran cada cuatro años. Al concluir el evento recorrió Extremadura, ya que quería conocer los sitios donde “sus grullas” pasaban el invierno. A partir de ese momento comenzó a crecer su pasión por Extremadura, sintiendo una gran admiración por sus valores ornitológicos, sus paisajes, su cultura, la gente… y ello hizo que durante los años siguientes nos visitase casi todos los inviernos y también alguna primavera, hasta que la salud se lo impidió. En esos años Göran llevó también a muchos ornitólogos extremeños a conocer el lago Hornborga que es clave durante los periodos migratorios y que es visitado por miles de personas que van a ver las grullas cuando llegan en primavera. Gracias a esta iniciativa surgió la idea de crear un centro similar al de Hornborga en Moheda Alta, Navalvillar de Pela.
Göran Lundin
Al igual que Aivar también sembraremos una encina en su honor para que su recuerdo permanezca con nosotros.
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